Nếu Hà Nội là thành phố của hoài niệm và những lớp hương ẩm thực giao thoa giữa truyền thống – hiện đại thì Chào Bạn chính là một điểm dừng đặc biệt dành cho những ai muốn thưởng thức Việt Nam bằng cách tinh tế hơn, sâu sắc hơn. Ẩn mình trong một villa thơ mộng gần Hồ Tây, nhà hàng gây ngạc nhiên bởi sự kết hợp giữa phong vị Việt chân phương và tư duy ẩm thực được thế giới vinh danh.
Nếu bạn đang tìm một trải nghiệm ẩm thực đủ tinh tế để đánh thức ký ức, đủ hiện đại để chạm đến chuẩn quốc tế, Chào Bạn là cái tên nên được đánh dấu đầu tiên trong hành trình khám phá Hà Nội.
Trong vài năm trở lại đây, Michelin Guide xuất hiện ở Việt Nam như một thước đo mới cho chất lượng ẩm thực. Với những người yêu trải nghiệm như tôi, sự xuất hiện của danh hiệu Bib Gourmand ba năm liên tiếp của Chào Bạn không chỉ là huy hiệu danh giá mà còn là một lời mời: hãy đến để xem Việt Nam được kể lại bằng ngôn ngữ ẩm thực toàn cầu.
Tên gọi “Hello, Friend” cũng đủ để tôi tò mò: liệu một bữa tối ở đây có thực sự mang đến cảm giác được chào đón, được lắng nghe như lời hứa ngay từ cổng?
Tôi đến Chào Bạn vào một buổi chiều muộn. Ánh sáng cuối ngày rơi dịu xuống khoảng sân ngập cây, nơi những chiếc đèn lồng được thắp lên như một lời nhắc rằng bữa tối nên được thưởng thức chậm, từng khoảnh khắc một.
Bước qua cổng nhà màu xanh, cảm giác đầu tiên không phải là sự xa cách mà là sự thân thiện. Khu vườn nhiệt đới, hồ nước trong veo, những tán chuối già cao vút, tất cả khiến tôi cảm thấy như đến nhà một người bạn biết chiều chuộng giác quan của mình.
Không gian ấy vừa xinh đẹp vừa mướt mắt và quan trọng hơn, nó cho phép người ta thư giãn trước cả khi món ăn xuất hiện.
Có những nhà hàng khiến bạn ngại ngần, nhưng Chào Bạn thì không. Đội ngũ phục vụ ở đây chọn phong thái trò chuyện thay cho giảng giải, chọn sự tinh tế thay cho kiểu cách.
Họ kể về món ăn bằng giọng tự nhiên, gợi ý rượu vang bằng sự chân thành và trả lời mọi câu hỏi của tôi mà không làm tôi cảm thấy mình như một thực khách thiếu hiểu biết. Điều đó đúng chất “Chào Bạn” – một cuộc gặp gỡ thân tình chứ chứ không phải những cái chạm mặt xã giao.
Bếp trưởng – nhà sáng lập Vincent Cao Minh Page cũng là điểm bất ngờ trong nhà hàng Việt này. Là người con lai Việt – Pháp sinh ra và lớn lên ở Paris nhưng ký ức của anh lại bắt đầu từ những bữa cơm Việt thân thuộc trong gia đình. Và điều anh mang vào Chào Bạn không phải sự phô diễn kỹ thuật kiểu Pháp mà là cách kể chuyện theo tinh thần Pháp: chậm rãi, cảm xúc, nhiều lớp nghĩa. Chính vì thế, mỗi món ăn của Chào Bạn đều hội tụ hai thái cực: sự chỉn chu của bếp Âu và trái tim rất Việt.
Tôi đã thưởng thức rất nhiều món ăn ở Chào Bạn nhưng có một vài món ăn đã để lại ấn tượng cực kỳ đặc biệt trong tôi. Đầu tiên là nem cua Hải Phòng.
Đĩa khai vị này như một cú “đánh thức vị giác”: lớp vỏ vàng ruộm, giòn rụm mở lối cho phần nhân cua tươi ngọt và thoảng mùi rau thơm ăn kèm. Món ăn đối lập bởi sự giòn bên ngoài, ẩm đậm bên trong hẳn chính là lý do khiến Michelin gọi đây là món ăn có “cân bằng hương vị và kết cấu đáng nhớ”.
Món tiếp theo cũng vô cùng thú vị. Hãy tưởng tượng rằng Nam Bộ được chưng cất thành một món ăn, tôi tin nó sẽ như thế này: ngọt dịu nhưng sâu, béo mà không nặng. Món tôm hầm quả dừa với tôm sú căng mọng, rau củ gồm nấm, cà rốt, súp lơ xanh thấm trong lớp nước cốt dừa bóng mượt, được tiết chế đủ để chinh phục cả thực khách quốc tế. Một món ăn lạ miệng, nhưng vẫn rất Việt Nam.
Một món ăn khiến tôi nhớ mãi không quên là Bánh chuối bà Gigi. Món tráng miệng này có sự mềm mại của gâteau, mùi thơm tự nhiên của chuối chín và lớp kem dừa mát lạnh khiến khẩu vị như được âu yếm lần cuối cùng trước khi kết thúc bữa tối. Điều khiến món ăn này trở nên xúc động hơn chính là nguồn gốc của nó. Công thức bánh chuối được sáng tạo bởi mẹ của Vincent – bà Gigi khiến món ăn như một ký ức gia đình được chia sẻ với thực khách.
Rời Chào Bạn, tôi nhận ra mình chẳng chỉ mang theo vị ngon, mà còn là cảm giác được trân trọng như một người bạn trong hành trình khám phá Việt Nam.
Chào Bạn không phải là nơi bạn “ăn” — đó là nơi bạn trải nghiệm: từ bối cảnh, tính cách món ăn, đến những câu chuyện được kể bằng sự tử tế.
Và nếu bạn đến Hà Nội? Hãy để Villa 28, ngõ 11 Tô Ngọc Vân, Tây Hồ là điểm hẹn của một buổi tối dành cho bản thân.
